L’article en bref
Saint-Rémy-de-Provence est une destination provençale riche en patrimoine antique, artistique et naturel.
- Patrimoine antique : Les Antiques et le site archéologique de Glanum offrent des ruines remarquables du 1er siècle, témoins de l’époque gallo-romaine.
- L’héritage Van Gogh : Saint-Paul de Mausole et le circuit pédestre de 1,5 km permettent de suivre les 150 tableaux peints par l’artiste lors de son séjour.
- Musées et collections : Le Musée Estrine, l’Hôtel de Sade et le Musée des Alpilles conservent des œuvres et traditions locales exceptionnelles.
- Marché provençal : Chaque mercredi, le Grand Marché offre olives, fromages et souvenirs artisanaux dans une ambiance authentique.
- Nature et excursions : Le Parc des Alpilles et l’Abbaye de Montmajour complètent une visite mémorable.
Je me souviens de ma première visite à Saint-Rémy-de-Provence, un mercredi matin de juin. L’air sentait la lavande et le pain chaud. Les ruelles du centre rassemblaient pèlerins du quotidien, familles et curieux venus des quatre coins d’Europe. Cette ville de 9 692 habitants sur 89,1 km², nichée au cœur du Parc Naturel Régional des Alpilles, dans le département des Bouches-du-Rhône, offre une densité de beauté qui dépasse largement ses 109 hab/km².
Ce qu’il faut absolument voir à Saint-Rémy-de-Provence
Visiter Saint-Rémy-de-Provence commence naturellement par son centre historique. Place de la République, place Favier, rue Carnot : les façades en pierre blonde, les volets pastel et les hôtels particuliers du XVIIe siècle composent un décor d’une grâce sobre. La Collégiale Saint-Martin, reconstruite au XIXe siècle après son effondrement, mérite une halte attentive. Son buffet d’orgue, considéré comme un chef-d’œuvre de l’art contemporain, accueille des auditions chaque samedi soir. Pour qui aime les espaces sacrés, ce lieu parle doucement à l’âme.
Chaque mercredi, de 8h à 13h, le Grand Marché Provençal envahit la place de la République et les rues du centre. Olives, fromages de chèvre, miels, épices, fougasses : la Provence s’y donne sans retenue. Certains stands suggèrent également des objets artisanaux et des souvenirs. C’est le moment idéal pour converser avec les producteurs locaux, qui transmettent leur savoir comme on transmet une tradition.
Pour les amateurs d’histoire antique, Les Antiques s’imposent. Ces monuments du 1er siècle, situés au sud de la ville sur la route des Baux-de-Provence, marquaient autrefois l’entrée de Glanum. Un mausolée dédié au petit-fils de l’Empereur Auguste et un arc de triomphe à quatre piliers, rarissime architecturalement, se dressent en plein air. L’accès est gratuit, seul le parking est payant.
Le site archéologique de Glanum
Découvert en 1921 au pied des Alpilles, Glanum est l’ancien monument le plus visité de la cité. Cette ancienne ville antique a successivement appartenu aux Gaulois, aux Grecs puis aux Romains. On y contemple des ruines d’édifices religieux et civils, des sculptures évocatrices, des représentations de l’Empereur Auguste et de son épouse Livie. Des visites guidées d’environ 1h30 sont proposées, et des audio-guides facilitent la découverte en autonomie. Un restaurant est présent sur place.
Saint-Paul de Mausole et l’héritage de Van Gogh
Du 3 mai 1889 au 16 mai 1890, soit 53 semaines, Vincent van Gogh séjourna au monastère Saint-Paul de Mausole. Il y produisit 143 peintures à l’huile et plus de 100 dessins. C’est ici que naquirent certains de ses chefs-d’œuvre les plus intenses. Un circuit pédestre de 1,5 kilomètre, jalonné de 21 panneaux reproduisant des tableaux choisis parmi les 150 peints durant son séjour, relie Saint-Paul de Mausole au Musée Estrine en environ une heure. Les panneaux incluent des extraits de lettres épistolaires de l’artiste, touchants et révélateurs.
Le Musée Estrine, installé dans l’hôtel particulier de 1749, accueille plus de 1 000 œuvres des XXe et XXIe siècles. Le tarif plein est de 7€, le tarif réduit de 5€. Il propose deux à trois expositions temporaires par an et un Centre d’Interprétation Vincent Van Gogh incontournable.
L’Hôtel de Sade et le Musée des Alpilles
L’Hôtel de Sade, hôtel particulier Renaissance bâti sur des thermes romains, abrite une collection d’œuvres issues du site de Glanum. Ouvert de mi-mars à mi-septembre, il ferme le lundi. Le Musée des Alpilles, lui, fut créé en 1919 dans l’hôtel Mistral de Montdragon, classé Monument historique. Il présente traditions locales, histoire, culture et géologie. Du 1er avril au 30 septembre, il ouvre du mardi au dimanche de 10h à 13h et de 14h à 18h.
| Site / Musée | Tarif | Période d’ouverture |
|---|---|---|
| Musée Estrine | 7€ / 5€ réduit | Mars à novembre |
| Hôtel de Sade | Non précisé | Mi-mars à mi-septembre |
| Musée des Alpilles | Non précisé | Toute l’année (horaires variables) |
| Glanum | Non précisé | Tous les jours sauf lundi |
Excursions et activités autour de la cité des Alpilles
Le Parc Naturel Régional des Alpilles, créé en 2007, couvre 51 000 hectares. Il abrite 120 espèces animales rares, réparties entre la Réserve naturelle régionale d’Ilon, la Réserve naturelle nationale de Coussouls de Crau et la Réserve de biosphère de Camargue, classée à l’UNESCO. Le lac de Peirou, créé en 1891 par un barrage, offre un cadre idéal pour la randonnée ou le pique-nique. La baignade y est interdite, mais la sérénité du lieu est totale.
À trente minutes, l’Abbaye de Montmajour, bénédictine fondée en 948, traverse pratiquement huit siècles d’histoire et d’architecture provençale. Son cloître, l’un des plus beaux de Provence, et la Chapelle de la Sainte-Croix valent seuls le déplacement. Ses arcades parlent encore du recueillement des moines qui y priaient chaque aube.
Pour les familles, le kit de jeu Intrigue dans la ville, disponible à l’office de tourisme pour 12€, propose un jeu de piste d’environ deux heures. Si vous cherchez des idées similaires pour occuper vos enfants lors d’autres escapades historiques, vous pouvez consulter La famille Oukilé Le jeu : Cherche et trouve, relevez les défis, une ressource amusante et interactive. La gastronomie locale complète bien les journées : tapenade, daube provençale, agneau de Maussane-les-Alpilles et vins sous l’appellation AOP Les Baux-de-Provence composent des tables généreuses.
Préparer sa visite : conseils pratiques et itinéraires
La meilleure période pour découvrir Saint-Rémy-de-Provence s’étend de mai à septembre. La température moyenne annuelle atteint 15°, avec des printemps doux entre 13 et 22°. Un séjour de trois jours permet de combiner les Antiques et Glanum le premier jour, Saint-Paul de Mausole et le parcours Van Gogh le deuxième, le marché et le Château de Romanin le troisième.
Pour les visiteurs qui apprécient les villages historiques chargés de sens, les 10 activités essentielles à Sainte-Mère-Église offrent un beau complément de voyage en France. Deux univers très différents, mais une même quête : comprendre ce que la pierre et l’histoire ont à nous dire.
- Depuis Avignon (gare TGV, à 20 km), prendre un bus régional ou une voiture de location.
- Depuis les aéroports de Marseille-Provence ou de Nîmes-Alès-Camargue-Cévennes, rejoindre Saint-Rémy en navette ou en voiture.
- En voiture, emprunter l’autoroute A7 puis les routes départementales.
Je garde un souvenir ému de la Via Domitia, cette voie gallo-romaine créée en 120 av. J.-C. par le consul Cneus Domitius Ahenobarbus. Sept panneaux informatifs balisent ce sentier de trois heures, fruit d’une collaboration entre la ville, l’association Saint-Rémy Patrimoines et perspectives et l’office de tourisme. Marcher sur ces pavés antiques, c’est poser ses pas là où légions, pèlerins et marchands posèrent les leurs pendant des siècles. Une humilité que seuls les grands lieux peuvent inspirer.
Sources : wiki de l’Église, wiki de la réligion Catholique