L’article en bref
La Vallée des Saints à Carnoët est un site monumental unique en Bretagne, fondé en 2008 pour célébrer le patrimoine chrétien celtique. Découvrez ses caractéristiques principales :
- Localisation stratégique : Située à Carnoët dans les Côtes-d’Armor à 230 mètres d’altitude, face aux Montagnes Noires et Monts d’Arrée, à 15 minutes de Carhaix-Plouguer.
- Patrimoine sculptural impressionnant : 210 statues de saints bretons en granit, avec un objectif ambitieux de 1 000 sculptures sur 100 ans.
- Accès gratuit et ouvert : L’entrée du site est gratuite 24h/24, 7j/7, seul le parking est payant (10 euros).
- Chantiers vivants : Créations permanentes de mai à octobre avec des artisans sculptant de nouvelles statues pendant 30 jours chacun.
- Accueil complet : Boutique, snackbar, visites guidées (12,50 euros adulte), jeux pour enfants et services adaptés toute l’année.
Je me souviens de mon premier séjour en Bretagne, il y a quelques années. En remontant vers Carnoët par une route sinueuse bordée de chênes, je tombai soudainement sur des silhouettes de granit surgissant de la colline comme des sentinelles du passé. Ce moment m’a profondément marqué, moi qui consacre une grande partie de ma vie à l’étude des saints de l’Église. Ce site, c’est la Vallée des Saints en Bretagne, et peu d’endroits m’ont autant rappelé la puissance spirituelle du patrimoine chrétien celtique.
La Vallée des Saints : où se trouve ce site unique ?
La réponse est précise. La Vallée des Saints se trouve à Carnoët, dans le département des Côtes-d’Armor, en région Bretagne. Le site s’élève à 230 mètres d’altitude, sur le flanc d’une ancienne motte féodale, au sein d’un paysage ouvert face aux Montagnes Noires et aux Monts d’Arrée. Cette position, presque souveraine, n’est pas anodine pour celui que je suis : les bâtisseurs chrétiens avaient coutume de placer leurs édifices en hauteur, pour se rapprocher du ciel.
Carnoët est une commune bretonne discrète, loin de l’agitation touristique des côtes. Elle se situe à seulement 15 minutes de Carhaix-Plouguer, ville carrefour du centre Bretagne. La destination touristique régionale Cœur de Bretagne, appelée aussi Kalon Breizh en breton, englobe ce territoire. On y respire une Bretagne intérieure, rurale, profonde, loin des clichés marins.
Le site a été fondé en juillet 2008, né de la volonté d’une association dédiée à la sauvegarde et à la promotion de la culture populaire bretonne, notamment celle liée aux saints locaux. Depuis cette création, le lieu a accueilli plus de 2 750 000 visiteurs, un chiffre qui parle de lui-même.
Les repères géographiques essentiels
Pour situer Carnoët sur la carte, quelques repères concrets s’imposent. La commune se trouve au sud-est des Côtes-d’Armor, non loin de la frontière avec le Finistère. Les grandes villes bretonnes comme Rennes, Brest, Quimper, Lorient ou Guingamp sont toutes accessibles depuis ce point central, via les nationales N12, N164 et N165.
La vue depuis le site embrasse deux massifs symboliques : les Montagnes Noires au sud et les Monts d’Arrée à l’ouest. Ces reliefs, bien que modestes comparés aux Alpes, appartiennent au socle armoricain le plus ancien de France. Ils confèrent au lieu une atmosphère recueillie, presque monastique, que j’ai rarement ressentie ailleurs.
Comment s’y rendre concrètement
Voici les principaux itinéraires routiers pour rejoindre la Vallée des Saints :
- Depuis Rennes par la N12 : prendre la sortie Callac après Guingamp, puis direction Callac, Carhaix-Plouguer, et enfin Carnoët en suivant les panneaux.
- Depuis Brest par la N12 : sortie Plourin-les-Morlaix par la D712B, puis vers Plougonven par la D9, direction Scrignac par la D42, et enfin la D97 au lieu-dit Pontroël.
- Depuis Quimper ou Brest par la N165 : sortie Châteaulin, puis N164 vers Carhaix-Plouguer, et direction Callac par la D787.
- Depuis Lorient par la D769 : direction Carhaix-Plouguer, puis Plounévézel par la D787.
Depuis le bourg de Carnoët, en partant de l’église du village, il suffit de prendre la direction de Plourac’h par la D97. Un itinéraire cycliste entre Paimpol et Carhaix, avec étape à la Vallée des Saints, est par ailleurs en cours d’élaboration auprès de la Communauté de communes.
Les statues : un patrimoine hagiographique monumental
Ce qui frappe en arrivant, ce sont les sculptures. Au début de l’année 2024, le site comptait 210 statues de saints bretons, dont certaines atteignent 7 mètres de hauteur. L’association ambitionne d’atteindre 1 000 sculptures monumentales taillées dans du granit breton, sur une durée de 100 ans. Un projet au long cours, à la mesure des cathédrales gothiques.
Parmi ces figures, les 7 saints fondateurs de la Bretagne occupent une place centrale. Chacun est orienté vers sa cathédrale respective. Ces saints étaient, pour la plupart, des religieux originaires de Grande-Bretagne et d’Irlande, venus évangéliser les terres armoricaines au Haut Moyen Âge. Ce rappel historique me touche profondément : la Bretagne doit sa foi chrétienne à ces moines voyageurs. Pour mieux comprendre la symbolique chrétienne omniprésente dans ce type de sites, je vous invite à lire notre article sur le symbolisme du coq sur les églises, qui éclaire d’autres facettes de ce patrimoine religieux.
Visiter la Vallée des Saints : tarifs, horaires et services
L’entrée sur le site est gratuite, sept jours sur sept, vingt-quatre heures sur vingt-quatre, toute l’année. Le parking, lui, est payant : 10 euros par véhicule et 3 euros par moto, en carte bancaire uniquement à la borne de sortie. Un détail pratique à ne pas négliger si vous venez de loin.
Horaires d’ouverture des services
L’accueil et la boutique fonctionnent tous les jours de l’année, sauf le 1er janvier, le 1er mai et le 25 décembre. Voici un tableau récapitulatif des horaires selon les saisons :
| Période | Boutique | Snackbar Ti Friko |
|---|---|---|
| Avril à juin | 10h – 18h | 11h30 – 18h |
| Juillet à septembre | 9h30 – 19h | 11h – 19h |
| Octobre à mars | Variables | 11h30 – 17h |
Des visites guidées sont proposées tous les jours d’avril à septembre. Pour les groupes, elles sont disponibles toute l’année sur demande. Les tarifs sont les suivants : 12,50 euros en plein tarif adulte, 6,50 euros en tarif réduit (étudiants, demandeurs d’emploi, personnes handicapées), 5 euros pour les enfants de 5 à 15 ans, et 9 euros par enfant pour les ateliers famille, avec un accompagnant gratuit pour trois enfants.
Les chantiers de sculpture : une création vivante
Ce qui me surprit lors de ma visite, c’est que le site n’est pas figé dans le passé. Chaque année, de mai à octobre, des chantiers de sculpture rassemblent des artisans passionnés autour d’énormes blocs de granit breton. Chaque chantier dure 30 jours et aboutit à la création de 5 à 7 nouvelles statues. Entre octobre et mai, des rencontres avec les sculpteurs sont également organisées. Le site accueille aussi les familles avec des jeux de piste pour enfants, un abri vélos, un parking autocar et des toilettes. Les animaux sont acceptés.
Un saint pour s’inspirer
Parmi les figures représentées dans la pierre, certains saints me sont spécialement chers. Si vous souhaitez approfondir la vie d’un saint dont la dévotion rayonne bien au-delà de la Bretagne, notre article sur saint Antoine de Padoue, sa vie, ses prières et ses miracles vous donnera matière à méditation. La sainteté, qu’elle soit celtique ou italienne, parle toujours au centre de celui qui cherche.
La Vallée des Saints n’est pas seulement un musée à ciel ouvert. C’est un lieu vivant, en construction permanente, où la foi bretonne continue de se sculpter dans la pierre, année après année, bloc après bloc. Pour celui qui s’intéresse à l’histoire chrétienne de nos régions, cette colline de Carnoët mérite bien plus qu’une simple escale touristique.
Sources : wiki de la réligion Catholique